Stanley Donen, coreógrafo, bailarín y director de cine, nació en 1924, en Columbia (Carolina del Sur, EEUU). Hijo de una familia de comerciantes judíos, vivió su infancia en el plácido pueblo de Columbia donde había nacido. Aficionado al cine, fue un admirador de Fred Astaire, y precisamente el ver sus películas fue el motivo que lo decidió a tomar clases de danza, dándose cuenta de que lo que le fascinaba realmente era el baile. Comenzó a estudiar en la Universidad de Carolina del Sur, pero a la edad de 16 años, viaja a Nueva York, decidido a triunfar en el teatro. Allí consiguió un papel de bailarín en la producción Pal Joey, en Broadway, donde conoció a Gene Kelly, que se convirtió en su amigo inseparable. La productora MGM les ofreció un contrato tanto a Kelly como a Donen, que debutó en el cine como ayudante del coreógrafo en el musical Best Foot Forward, donde también participaba como bailarín en un número ejecutado por unos jóvenes cadetes.

Tras esas experiencias en MGM y Columbia, Donen volvió a trabajar de coreógrafo para la productora MGM en títulos como “Festival en México”, “La gran vida”, “Así son las mujeres” y “Me besó un bandido”. Creó también con Kelly los números musicales de “La bella dictadora”, con resultados tan brillantes que ambos decidieron debutar como directores, realizando conjuntamente “Un día en Nueva York” (1949). La opera prima de Kelly y Donen iba a ser una gran obra maestra, adaptación de un musical de Betty Comden y Adolph Green, que contratados para hacer el guión, introdujeron muchísimos cambios, aunque mantuvieron la premisa inicial.