El verdadero nombre de este director, guionista, productor y escritor estadounidense era Ruben Sax. Nació en Filadelfia (Pensilvania) en 1912 y murió en Beverly Hills (California) en 1992. Tras graduarse como Licenciado en Periodismo en la Temple University, Brooks se encontró con que la crisis de 1929 dificultaba su carrera periodística, que inició en pequeños periódicos locales. En su Filadelfia natal consiguió un empleo para escribir sobre deportes en el Philadelphia Record. En 1937 aceptó una oferta del World Telegram y se trasladó a Nueva York. En 1940, en Los Ángeles, escribe una historia al día, durante un año entero, para la cadena NBC. Viaja a Nueva York y se consolida en la radio, donde escribirá numerosos guiones, alguno incluso para Orson Welles, además de montar también alguna obra teatral.

A comienzos del año 1942 le llegó una oferta desde Hollywood como guionista. Sus primeros trabajos no fueron en absoluto de su agrado.

En 1950 y gracias al impulso dado por el actor Cary Grant, dispuesto a pesar de su prestigio a colaborar con un director novel, Richard Brooks debutó en la dirección con la película “Crisis”, drama producido por Arthur Freed que Grant protagonizó junto a José Ferrer.